日本庭園

日本庭園の池は、海や川を表現しています。
岩が池の中にあれば島となり、水際に並べられると荒磯となるのです。浅い池に角の取れた石を複数置いて浅瀬を表現していたり、場所によって岩の数を変えることで上流部分から下流部分を表現することもあります。
水景以外にも、築山（庭園に造られた土を盛った山）に苔を成育させて穏やかな山の風景を表現したり、巨大な岩で険しい山岳風景を表現したり、灌木類（植え込みに適した背に低い木）を何十本も寄せて植え、築山風に豪快に刈り込む（これを大刈込という）ことで大きくうねる山脈を表現することもあります。

こうした「見立て」は日本庭園の大きな特徴のひとつです。
なかでも石と木と砂のみを使用する枯山水は「見立て」の究極形といえるかもしれません。
枯山水に敷き詰められた砂は海を表し、「砂紋」という文様を施すことで荒波やさざ波など海の表情まで伝わってきます。狭い空間に自然を凝縮させた枯山水は、禅の精神と通じるものがあるそうです。
座禅をして、静かに庭園と対峙するのもとても良いと思います。

日本庭園において四季を感じさせてくれるのは、やはり植物です。
早春の水仙に始まり、梅や桃。春に桜が咲き、初夏にはボタンやカキツバタ、藤にツツジ、さらにはアジサイ。キキョウやハスの咲く夏を見届けると、秋には萩やヒガンバナ、コスモスなど。イチョウの葉が黄金色になれば、お次は燃えるような紅葉が美しさを見せてくれます。
一通りの花々が、静かにやり過ごす冬は無色透明な世界となって観る者の心を落ち着かせてくれます。
そんな冬でも「何もない」という状態にはさせないのが日本庭園です。樹木を雪の重みから守る「雪吊」、寒さに弱い植物に藁で傘をした「わらぼっち」、同じく寒さに弱い樹木を藁で巻いた「座巻き」、赤松の落ち葉を敷き詰めて苔を霜から守る「敷松葉」など、植物たちの冬の装いで私たちを楽しませてくれます。